Mantén a tu Perro Sano y Brillante: Consejos Esenciales de Higiene

La higiene es una parte fundamental del cuidado de tu perro, esencial para su salud general y para una buena convivencia. Un perro limpio no solo luce mejor, sino que también es más saludable y feliz. A diferencia de los humanos, los perros no pueden cuidar su propia higiene dental, ni bañarse, ni limpiarse los oídos por sí solos, por lo que esta responsabilidad recae en sus dueños.

A continuación, te ofrecemos una guía completa con los pasos y consejos de expertos para mantener a tu compañero canino en óptimas condiciones.

El Cepillado del Pelaje: Más Allá de la Estética

Cepillar a tu perro regularmente es crucial no solo para mejorar su apariencia, sino también para su salud. Ayuda a mantener la piel y el pelaje en buen estado, y es vital durante las épocas de muda para eliminar el subpelo.

¿Por qué es tan importante cepillar a tu perro?

• Retirar el pelo muerto: Reduce la cantidad de pelo suelto en tu hogar y ayuda a la renovación del pelaje.
• Evitar nudos y enredos: Especialmente importante en perros de pelo largo o rizado, ya que los nudos pueden causar dolor y molestias. Cepillar antes del baño también previene que los nudos retengan agua e irriten la piel.
• Estimular la piel y mejorar la circulación: El cepillado suave masajea la piel, promoviendo una piel sana y libre de células muertas.
• Detectar parásitos y problemas cutáneos: Es una excelente oportunidad para encontrar pulgas, garrapatas o cualquier anomalía en la piel.

Frecuencia del cepillado según el tipo de pelo

La frecuencia ideal varía según el tipo de pelaje de tu perro:

• Perros de pelo corto: Generalmente necesitan ser cepillados una o dos veces por semana para mantener su pelaje brillante y limpio. El cepillado frecuente en estas razas es suficiente para mantenerlos limpios, eliminando polvo y sustancias que ensucian el manto.
• Perros de pelo medio: Requieren cepillados de dos a tres veces por semana, especialmente durante la muda.
• Perros de pelo largo: Necesitan cepillados diarios para evitar nudos y mantener su pelaje en óptimas condiciones.
• Perros con pelo rizado: Se recomienda cepillarlos de tres a cuatro veces por semana para mantener sus rizos definidos y sin enredos.

Elige el cepillo adecuado

Existen cepillos específicos para cada tipo de pelaje:

• Pelo corto: Un cepillo de goma es ideal para eliminar el exceso de pelo y masajear la piel.
• Pelo medio: Un cepillo de cardas es muy recomendable para eliminar el subpelo y la suciedad superficial.
• Pelo largo y rizado: Se utilizan cardas de púa más larga o cepillos de mantequilla de púa larga para evitar tirones y desenredar.

Pasos para un cepillado efectivo

1. Prepara a tu perro: Asegúrate de que tu perro esté relajado. Colócalo en un lugar tranquilo y acarícialo antes de empezar. Puedes usar refuerzo positivo con snacks y mimos, especialmente si son sus primeras veces.
2. Cepilla en la dirección del crecimiento del pelo: Esto evita tirones y molestias, haciendo el cepillado más eficiente y cómodo.
3. Presta atención a las áreas problemáticas: Zonas como detrás de las orejas, las patas, y el vientre tienden a enredarse más y son más delicadas. Dedica más tiempo a estas áreas con cuidado para asegurar que estén libres de nudos.
4. Para nudos grandes: Si encuentras nudos grandes, no tires bruscamente. Usa un peine de dientes largos y desenreda con paciencia, desde las puntas hacia la raíz. Si el nudo es muy grande o complejo, se recomienda acudir a un peluquero canino profesional para evitar dañar la piel o el pelo de tu perro.
5. Cepillado a contrapelo (con precaución): Para eliminar el pelo de cobertura más profundamente durante las mudas, puedes cepillar a contrapelo suavemente. Este proceso es delicado y, si no se hace correctamente, puede irritar la piel. En estos casos, una peluquería canina puede ser la mejor opción.

El Baño: Una Necesidad para la Limpieza y la Salud

Bañar a tu perro es a menudo una necesidad, ya sea por haberse revolcado en algo sucio o por su propio olor natural. Es importante saber cómo hacerlo correctamente para que la experiencia sea positiva para ambos.

¿Con qué frecuencia debes bañar a tu perro?

A diferencia de las personas, los perros no necesitan baños diarios. La frecuencia de baño depende de varios factores:

• Tipo de perro y pelaje:
  • Perros de pelaje largo: Rara vez necesitan más de dos o tres baños al año, ya que bañarlos demasiado elimina los aceites naturales de su pelaje.
  • Perros de pelaje corto: Un baño una vez al mes suele ser suficiente, a menos que estén muy sucios o huelan mal.
  • Razas con pelaje repelente al agua y perros de pelaje espeso: Se benefician de menos baños, solo cuando sea estrictamente necesario para no irritar su piel o eliminar sus aceites naturales.
• Actividad y entorno: Los perros que viven en el campo o tienen mucha actividad física, o simplemente huelen un poco mal, podrían necesitar baños más frecuentes.
• Problemas de salud: Si tu perro tiene una afección cutánea específica, la frecuencia de baño podría ser diferente según las indicaciones de tu veterinario.

Preparativos esenciales para el baño

Antes de abrir el grifo, ten todo listo para evitar el caos:

• Champú específico para perros: Utiliza únicamente champú formulado para perros. El champú humano tiene un pH diferente (5.5) al de la piel del perro (6 a 7.5) y puede ser perjudicial. Opta por un champú con pH neutro, sin colorantes ni fragancias artificiales.
• Lugar adecuado:
  • Perros pequeños: Un lavabo puede ser suficiente.
  • Perros grandes: Necesitarán más espacio, como la ducha o la bañera.
  • Seguridad: Coloca una toalla o una alfombrilla de baño de goma en el fondo de la bañera o lavabo para que tenga agarre y se sienta seguro.
• Todo a mano: Ten muchas toallas limpias listas y cierra las puertas para evitar que tu perro escape hacia el sofá una vez terminado el baño. Si es posible, pide ayuda a otra persona para mantener el control.

Cómo bañar a tu perro paso a paso

1. Tranquiliza a tu perro: Háblale con voz calmada antes, durante y después del baño, ya que a muchos no les gusta. Puedes darle una golosina después para recompensarlo. También, sácalo a pasear antes para que esté más tranquilo.
2. Cepilla antes: Cepilla a tu perro para eliminar nudos y enredos, los cuales retienen agua y pueden irritar la piel.
3. Comprueba la temperatura del agua: El agua debe estar templada.
4. Moja el cuerpo: Sumerge su cuerpo en agua tibia, asegurándote de que el pelaje esté bien mojado, especialmente por la parte inferior.
5. Aplica el champú: Echa una pequeña cantidad y frótala por el cuerpo hasta que haga espuma. Evita aplicar champú en la cabeza o cara para que no entre en los ojos.
6. Limpia la cara: Si la cara está sucia, límpiala con un paño húmedo sin usar champú ni jabón.
7. Aclara a fondo: Es crucial aclarar bien al perro con agua tibia. El exceso de jabón puede irritar la piel, por lo que el aclarado debe ser riguroso.
8. Seca a tu perro: Usa una toalla para secarlo bien. También puedes usar un secador de pelo en la configuración más suave, manteniéndolo alejado de la piel y en movimiento para no concentrar el calor. Secar bien es importante para evitar resfriados y hongos.
9. Recompensa: Después del baño, recompénsalo verbalmente y con un premio para valorar su colaboración.

Cuidado Dental: Una Sonrisa Sana, una Vida Sana

La limpieza de los dientes de tu perro es una parte vital de su rutina de cuidado dental. La enfermedad de las encías es la afección más diagnosticada en perros y puede llevar a la pérdida de dientes u otros problemas de salud.

Frecuencia y materiales

• Frecuencia: Lo ideal es cepillar los dientes del perro todos los días. Sin embargo, cepillarlos dos o tres veces por semana es una buena manera de prevenir el sarro.
• Materiales necesarios:
  • Cepillo de dientes: Del tamaño adecuado para la boca de tu perro (tamaño adulto humano para perros grandes/medianos, infantil para perros pequeños, o cepillo especial para mascotas para miniaturas).
  • Pasta dental para perros: La pasta dental humana puede ser perjudicial, así que nunca la uses. La pasta dental para mascotas está diseñada con sabores que les resultan agradables.
  • Ambiente: Un lugar tranquilo y relajado, sin distracciones.

Consejos antes de comenzar a cepillar

• Sesiones breves: Al principio, las sesiones no deben durar más de dos minutos para evitar que el perro se aburra. Aumenta el tiempo gradualmente.
• Momento adecuado: Asigna un momento regular en tu rutina para el cepillado.
• Introducción gradual: No cepilles demasiado rápido al principio. Ayuda a tu perro a acostumbrarse al proceso poco a poco.
• Alaba y recompensa: Elogia y felicita a tu perro a menudo, recompensando solo el buen comportamiento.

Rutina de limpieza paso a paso

1. Acostumbra a la pasta de dientes: Coloca una pequeña gota de pasta de dientes en tu dedo y deja que el perro la lama. Debe gustarle el sabor.
2. Introduce el cepillo: Humedece el cepillo con agua, añade la pasta y empújala bien hacia las cerdas.
3. Empieza con los dientes más largos: Cepilla ligeramente los dientes caninos (los más largos) levantando el labio. Un buen consejo es no empezar con los incisivos frontales, ya que es una zona más sensible y el perro podría resistirse.
4. Cepilla los dientes traseros (molares): Desliza el cepillo más allá de la comisura de los labios, dentro de las mejillas. Si te cuesta, usa un cepillo más pequeño. Primero cepilla los dientes superiores y luego los inferiores a lo largo de la línea de las encías. Aumenta el cepillado gradualmente y controla el estado de ánimo de tu perro; si reacciona negativamente, para y vuelve a intentar más tarde.
5. Cepilla todos los dientes: Cuando tu perro se sienta cómodo, cepilla el exterior de todos los dientes. Puedes cepillar por más tiempo si quieres una limpieza más rigurosa.

Alternativas para la salud dental

• Masticables dentales: Productos como Purina® Dentalife® están diseñados para llegar a los dientes más difíciles de alcanzar, como los posteriores, ayudando a mantener los dientes sanos.
• Piensos específicos: Algunas empresas de piensos fabrican croquetas con un tamaño y estructura que ayudan a arrastrar el sarro al morder.
• Palitos y huesos específicos: También son opciones para ayudar a mantener la boca limpia.
• Limpieza profesional: En casos donde no hay otra solución, tu veterinario puede realizar una higiene dental profesional.

Limpieza de Oídos: Prevenir Molestias e Infecciones

La higiene de los oídos es crucial para la salud general de tu perro, ya que son una de las partes que más se ensucian y son propensas a infecciones.

Frecuencia de la limpieza de oídos

La frecuencia depende de las necesidades individuales de cada perro, su entorno, la temperatura e incluso el tipo de orejas:

• Perros con oídos sanos: Generalmente, una limpieza semanal es suficiente, incluso quincenal.
• Perros propensos a acumular suciedad: Los que viven en el campo o tienen orejas grandes (como Cocker o Caniche, que tienen orejas poco ventiladas) pueden necesitar una limpieza una o dos veces por semana.
• Bajo tratamiento veterinario: Sigue las pautas específicas de tu veterinario.

Materiales necesarios

• Gasas estériles: Importante no usar algodón ni papel higiénico, ya que pueden romperse y causar infecciones. No uses la misma gasa para ambos oídos.
• Bastoncillos para oídos: Para una limpieza más profunda, pero con mucha precaución.
• Suero fisiológico o limpiador auricular específico: Los limpiadores auriculares son muy recomendables para ablandar la cera y mejorar la limpieza. Utiliza productos eficaces que no irriten la piel, como Ocucan Rex.

Pasos para limpiar los oídos de tu perro

1. Aparta el pelo: Asegúrate de que el canal auditivo esté despejado para evitar infecciones.
2. Humedece una gasa: Moja una gasa con suero o limpiador específico.
3. Masajea la base de la oreja: Aplica el producto y masajea suavemente la base de la oreja para que el producto actúe y ablande la cera.
4. Limpia los pliegues: Primero, con una gasa húmeda, limpia los pliegues de la zona externa. Luego, con una gasa nueva y húmeda, limpia los pliegues internos. Repite hasta que la gasa salga limpia.
5. Limpieza profunda (con bastoncillos): Para una limpieza más exhaustiva, usa bastoncillos con sumo cuidado para retirar la suciedad sin introducirlo muy profundamente en el canal auditivo interno, ya que podrías causar grandes daños.
6. Seca bien las orejas: Una vez limpias, seca muy bien las orejas de tu perro con una gasa seca. La humedad es una de las causas más frecuentes de infecciones de oído.

¿Cómo detectar una infección de oído?

Los síntomas de una infección varían según la zona del oído afectada:

• Sacudir mucho la cabeza.
• Rascarse excesivamente la oreja.
• Dolor al comer o al ladrar.
• Tocarse mucho la zona.
• Producción de secreciones en el conducto auditivo.

Si observas cualquiera de estos síntomas, es importante acudir al veterinario para identificar la causa exacta de la infección y recibir el tratamiento adecuado.

Cuidado de los Ojos: Protección para una Zona Sensible

Los ojos son una de las zonas más expuestas y sensibles del perro. Una correcta higiene ocular no solo es por motivos estéticos, sino que previene futuras infecciones, especialmente porque los perros están en contacto continuo con el suelo, polvo y arena.

Frecuencia y productos

• Frecuencia: Retira las legañas con un limpiador adecuado 2-3 veces al día si es necesario. Para perros de ojos saltones o blancos, que lagrimean más, limpia cada mañana las legañas y lágrimas acumuladas con toallitas especiales.
• Productos: Utiliza un limpiador adecuado para los ojos de las mascotas, que pueda usarse a diario. Si tu mascota sufre irritación o sequedad ocular, pueden ser necesarias gotas humectantes para restaurar el equilibrio de la película lagrimal.

Corte de Uñas: Fundamental para la Comodidad y Salud

Vigilar y recortar las uñas de tu perro es esencial, incluyendo las de los espolones y los dedos que no tocan el suelo. Si no se cortan, pueden clavarse en las almohadillas o engancharse, provocando lesiones.

Frecuencia y herramientas

• Frecuencia: Generalmente, una vez al mes es suficiente. Sin embargo, si el perro realiza paseos regulares sobre superficies duras, sus uñas pueden mantenerse cortas de forma natural.
• Herramientas: Debes usar cortauñas específicos para perros y gatos.
• Consejo: Busca un momento en el que el animal esté relajado.

Consideraciones especiales para gatos

• Gatos de interior: Se les deben cortar las uñas para evitar que arañen muebles y cortinas.
• Gatos de exterior: El corte de uñas está contraindicado, ya que son su principal método de defensa y esenciales para trepar.

Conclusión: Un Enfoque Integral para el Bienestar de tu Mascota

La higiene completa de tu mascota debe ser una rutina constante. Aunque parezcan muchas cosas, una vez que establezcas una rutina, no te costará más que mantener tu propia higiene personal.

Recuerda que cada animal es diferente, y lo que funciona para uno puede no ser ideal para otro. Por ello, es altamente recomendable preguntar siempre a tu veterinario cuáles son los hábitos más saludables para tu mascota en particular y qué productos le irán mejor en cada caso. Los profesionales del sector (peluqueros, veterinarios y tiendas especializadas) pueden orientarte sobre los productos y cuidados que mejor se adapten a tu animal de compañía. Llevar a tu perro a una peluquería canina de vez en cuando es una buena forma de hacerle un chequeo general y cuidar su piel y pelo.