Ansiedad por separación

¡Hola, amantes perrunos! ¿Alguna vez has vuelto a casa y te has encontrado un panorama digno de película de terror? Un sofá destrozado, el cojín hecho trizas o, peor aún, un «regalito» en el centro del salón. Si tu peludo amigo se transforma en un pequeño tornado cuando te ausentas, es posible que no se trate solo de aburrimiento. Hoy vamos a desentrañar el misterio de la ansiedad por separación y cómo podemos ayudar a nuestros compañeros de cuatro patas a ser los «zen masters» de la soledad. ¡Prepárate para reír (un poquito) y aprender (mucho)!

¿Mi perro está aburrido o en modo «pánico total»?

Aquí reside la clave, ¡y es más importante de lo que crees! Mucha gente confunde el aburrimiento con la ansiedad por separación, pero son tan diferentes como la cola y la cabeza de tu perro.

• El perro aburrido es como ese adolescente que, al quedarse solo en casa, decide explorar los límites: muerde cosas, hace alguna travesura, quizás ladre un poco, pero cuando vuelves, está relajado, contento de verte y sigue con su vida como si nada. Está buscando cómo entretenerse.
• El perro con ansiedad por separación es otra historia. No está «jugando» a destrozar; está en pánico absoluto, experimentando una enorme angustia al quedarse solo y encerrado sin ti. Cuando regresas, no está relajado, sino agotado de tanto sufrir. Es un problema de conducta con una raíz emocional profunda.

Los síntomas pueden ser bastante dramáticos: ladridos y aullidos excesivos, destrozos (muebles, puertas, objetos personales), orinar o defecar en lugares inadecuados, salivación excesiva, automutilación (como lamerse constantemente), alteraciones gastrointestinales (vómitos, diarrea) e incluso hiperactividad o inactividad y falta de apetito. Algunos perros muestran estos signos incluso si hay otra persona en casa, mientras que otros solo lo hacen cuando están completamente solos.

¿Y por qué le da el «yuyu» de la soledad?

Nuestros amigos caninos son criaturas naturalmente sociables, con un instinto innato de vivir en manadas. Cuando su «manada» (o sea, tú y tu familia) desaparece de repente, pueden sentir una profunda inquietud, estrés y ansiedad. Además de este instinto de manada y los fuertes lazos emocionales que desarrollan con sus dueños:

• Falta de estimulación o entrenamiento: Si no tienen suficiente actividad mental y física, se aburren y esto puede llevar a comportamientos destructivos. Si no se les ha enseñado a quedarse solos desde cachorros, es más probable que tengan dificultades.
• Cambios en la rutina: Un nuevo horario de trabajo, la ausencia de un miembro de la familia o unas vacaciones pueden desestabilizarlos.
• Experiencias traumáticas previas: Perros con historial de abandono, maltrato o encierro prolongado pueden desarrollar ansiedad por separación.
• Destete temprano o hiperapego: Los cachorros destetados muy pronto pueden desarrollar una dependencia excesiva. El hiperapego, a veces, es una situación de doble dirección: el perro está apegado a ti, pero tú también a él, lo que puede ser insano para ambos.

¡Manos a la obra! Consejos para un perro «zen» en casa

La buena noticia es que la ansiedad por separación es una patología con un alto porcentaje de recuperación con el tratamiento adecuado y la buena disposición de los cuidadores. ¡Aquí te dejamos algunos trucos para convertir a tu can en un Buda peludo!

1. ¡Cansa a la bestia (de forma positiva)! Antes de salir, dale un buen paseo y ejercicio intenso. Que corra, juegue a buscar, haga ejercicios de obediencia. Un perro cansado es un perro feliz (y que duerme).
2. Empieza por lo poquito: Acostúmbralo a estar solo con ausencias muy cortas (¡minutos!) y ve aumentando el tiempo gradualmente. Es como el cole, ¡nadie empieza con la universidad el primer día!
3. Despedidas y bienvenidas «cool»: Evita dramas al salir y efusividad al llegar. Mantén la calma, un tono de voz neutral y que entienda que tu salida es un evento normal.
4. Rutina, bendita rutina: Los perros adoran la predictibilidad. Una rutina consistente para salidas y llegadas les da seguridad.
5. Barriga llena, corazón contento: Dale de comer con suficiente tiempo antes de irte, para que pueda relajarse y no vomite la comida por estrés.
6. Un rincón seguro es un tesoro: Prepara un espacio tranquilo con su cama, comida y agua limpia. Asegúrate de que no se sienta atrapado; nunca lo ates ni lo dejes en una habitación muy pequeña. Puedes incluso limitar su acceso a ciertas áreas de la casa para evitar destrozos.
7. Juguetes que desafían (y entretienen): Los dispensadores de comida interactivos y los juguetes de inteligencia (rompecabezas) son geniales para mantener su mente activa y ocupada durante horas. ¡Imagínate un perro haciendo un sudoku para conseguir su croqueta! Prioriza aquellos que permitan masticar, roer y lamer, ya que estas actividades son fundamentales para mitigar el estrés.
8. Sonidos que relajan: Deja la radio, música suave o sonidos de la naturaleza para crear un ambiente tranquilo y disimular ruidos externos que puedan estresarlo.
9. «Vuelvo enseguida» y una pista visual: Usa una frase clave como «ahora vuelvo» y una pista visual (una prenda tuya en el picaporte) para que asocie que tu tutor regresará.
10. Cariñitos, pero con cabeza: Dedica 5 minutos diarios a darle caricias para fortalecer el vínculo y liberar oxitocina, la hormona del afecto. También puedes esparcir premios por el suelo en una habitación para que los busque con el olfato.

Cuando los trucos caseros no son suficientes: ¡Pide ayuda!

Si a pesar de tus esfuerzos, tu perro sigue sufriendo ansiedad, es crucial buscar la ayuda de un profesional. Un etólogo, un especialista en comportamiento canino o un entrenador certificado en ansiedad por separación (CSAT) puede ofrecerte una guía personalizada.

• Desensibilización Sistemática: Para la ansiedad real, no basta con darle un juguete y marcharte. Se necesita una desensibilización sistemática mediante «simulacros de salida», donde te vas y vuelves rápidamente, aumentando el tiempo progresivamente.
• Feromonas: Productos como el DAP (feromona apaciguadora canina), un análogo sintético de la hormona que las perras segregan para tranquilizar a sus cachorros, pueden crear un ambiente más calmado.
• Tratamiento farmacológico: En casos severos, tu veterinario podría recomendar medicación. Hay medicamentos de acción prolongada (que alteran el estado de ánimo, como la clomipramina) que se usan diariamente para aumentar la tolerancia al estrés. También existen sedantes de acción corta para situaciones puntuales. ¡Ojo! La medicación no es una solución mágica ni sustituye al entrenamiento; debe ser siempre bajo supervisión veterinaria y confirmando el buen estado de salud del perro.
• ¡Nunca regañes por los destrozos! Castigar a tu perro por lo que ha hecho en tu ausencia solo aumentará su ansiedad y dañará vuestro vínculo.

¿Cuánto tiempo puede estar mi perro solo?

Generalmente, no es recomendable dejar a un perro solo en casa por más de 6 u 8 horas. Pero esto es solo una cifra orientativa, ya que depende de muchos factores: la edad (cachorros y mayores aguantan menos), la raza, su nivel de entrenamiento, su salud y su personalidad. Si no puedes evitar ausencias prolongadas, considera alternativas como una guardería canina.

Reflexión final: el baile de la confianza

Ayudar a tu perro con la ansiedad por separación es como enseñarle a bailar en solitario. No se trata de abandonarlo en la pista, sino de darle las herramientas, la música adecuada y la confianza para que sepa que, aunque ahora no estés bailando con él, siempre volverás para el próximo paso. Con paciencia, amor y la ayuda adecuada, tu perro aprenderá a disfrutar de su tiempo a solas, ¡y tú podrás salir de casa sin preocuparte de que tu salón se convierta en un set de película de desastres!